Cempoala o Zempoala se
localiza en el Municipio de Úrsulo Galván, Estado de Veracruz, México. A un kilómetro de la orilla del Río Actopan (Río
Chachalacas) y a seis kilómetros de la costa. Cempoala deriva de las raíces
nahuas Cēmpoal- que significa veinte y ā(tl) que significa agua, que se traduce
como 'veinte aguas'. El cómo escribirlo con C o Z no es problema ya que
significa lo mismo, pero por convicción desde los años 80′s la denominación se escribía
con “Z” y en las bases de datos gubernamentales se empezaba con “C”, lo que
perduro hasta nuestros días.
Historia del
asentamiento
La historia del sitio, inicia
con la presencia Totonaca en la región, cuando los Toltecas como un pueblo de
tradición guerrera e imperialista los expulsan de sus poblaciones en las
laderas del este de la Sierra Madre Oriental. La nueva región reocupada es
conocida como Tonacapan, precisamente donde se habla totonaca, limitada por los ríos Cazones (al norte) y La
Antigua, Los Pescados o Huitzilapan (al sur), y extensas zonas de los
contrafuertes de la Sierra Madre Oriental, en la actual Sierra de Puebla. Los
totonacos sean identificado muy bien durante el Postclásico, pero algunos
investigadores como Sergio Vázquez Zarate (1999). han cuestionando una supuesta
continuidad étnica desde la fase denominada Remojadas Inferior, que data de
unos 1000 años antes de la Era, aproximadamente, lo que implicaría una mayor extensión
y cronología de estos grupos (Medellín, A.1955:99).
Cempoala se convirtió por su
posición en una capital, que durante su apogeo durante el Postclásico, llego a
tener una población muy densa entre 25,000 y 30,000 personas. Cempoala, al
igual que otros sitios de la Costa del Golfo del Centro de Veracruz fueron sometidos
por los aztecas durante el gobierno del Huey Tlatoani Moctezuma I. El sometimiento
obligo a los Totonacos que tributaran en especie y esclavos para sacrificios,
lo que a través del tiempo trajo como consecuencia descontento e inconformidad.
Cempoala era conocido como el "Lugar de las cuentas", porque allí los
mexicas cobraban los impuestos de la Costa del Golfo.
A la llegada de Hernán Cortes
en 1519, después de estar en San Juan de Ulúa, siguieron su camino hacia el
norte donde al enterarse de la existencia de la ciudad de Cempoala, mando un
mensaje para ser recibido, situación que se dio ya que al llegar fue recibido
por veinte dignatarios. Se dice que el " jefe Gordo, Xicomecoatl", los
recibió, doto de regalos y hospedo. Las quejas de la situación que padecían por
el sometimiento de los aztecas fueron mencionadas por el jefe, lo que para
Cortes, resulto en un aliado para enfrentarse
a los aztecas posteriormente. La alianza se pactó en Quiahuixtlan
partiendo los españoles hacia la capital azteca acompañados de 40 de guerreros
totonaca y 200 cargadores, quienes se aliaron después fueron los tlaxcaltecas formándose la infantería en la
conquista de Tenochtitlan en 1521.
Previamente se narra que el 24
de mayo de 1520 se libró una batalla en el recinto del Sistema Amurallado IV, quienes
se enfrentaron fueron Hernán Cortés y Pánfilo de Narváez, quien, enviado por el
gobernador de Cuba Diego de Velázquez, debía hacer capitular al conquistador; herido
con una lanza en un ojo por el piquero Pedro Sánchez Farfán, soldado de Cortés,
y al quedar tuerto fue hecho prisionero y trasladado a la Villa Rica de la Vera
Cruz, donde estuvo cerca de dos años. Se dice que estando Narváez herido, una
de sus expediciones integradas por 550 personas entre españoles, negros, y
mestizos fueron apresados por guerreros acolhuas representante del Reino de
Texcoco. Todos fueron sacrificados en rituales mexicas y sus restos fueron
expuestos en edificios llamados Tzompantli, para advertir a los españoles
aliados de los totonacas que podría sucederles en caso de continuar sus travesía
tierra adentro hacia Mexico-Tenochtitlan. 
Los españoles llamaron a Cempoala
como Villaviciosa, por el carácter festivo y alegre de sus habitantes. Después
fue llamada Nueva Sevilla por su
semejanza, a decir de los propios españoles, con aquella ciudad ibérica. Entre
1575 y 1577 una epidemia de viruela (matlazahuatl) diezmó la población, la
ciudad fue totalmente abandonada y los sobrevivientes se fueron a la ciudad de
Xalapa. La ciudad fue redescubierta por Francisco del Paso y Troncoso. Tras la victoria y conquista,
las totonacas de Cempoala pronto tomarían cuenta de su nuevo destino al lado de
sus aliados foráneos: fueron re-ubicados y tuvieron que abandonar la ciudad
pues fueron cristianizados, prohibidos de practicar sus antiguos cultos y
fueron convertidos en esclavos para trabajar los campos de caña de azúcar de
los nuevos señores españoles.
Los
edificios en el sitio arqueológico
La planificación y orientación
de algunas construcciones como son estructuras circulares, ha sido utilizada
como un argumento para relacionar la importancia de observaciones astronómicas
en el horizonte y probablemente una de las explicaciones para la ubicación del
emplazamiento ceremonial. Por otra
parte, debido a su posición estratégica y el haberse convertido en un centro político-religioso más importante de
la región central de Veracruz, su parte interna estaba rodeado por varias
murallas en cuyo interior había múltiples plazas, basamentos piramidales,
templos y construcciones tipo palacio y administrativos. El sitio realmente
estaba fortificado y custodiado por los totonacas, que siendo un área de
tributación para los aztecas se convertía en un lugar estratégico de dominio y
control.
Saber mas.
Adams, Richard E. W., 2005 [1977], Prehistoric Mesoamerica. Third
Edition. University of Oklahoma Press, Norman
Evans, Toby Susan and David Webster (eds.), 2001, Archaeology of
Ancient Mexico and central America: An Encyclopedia, Garland Publishing
Inc., New York.
DeLange, Audre & Geroge. «Visit to the Zempoala Archaeological
Ruins». Veracruz,
Mexico travel Y Tour: pp. (Inglés). http://www.delange.org/Zempoala/Zempoala.htm.
